1. Cap a una economia circular?
L'economia circular és un concepte econòmic que advoca per garantir la sostenibilitat, de manera que els productes, els materials i recursos com l'aigua o l'energia es mantinguin en l'economia durant el major temps possible. I, a la vegada, es redueixi al mínim la generació de recursos.
Un dels set objectius de l'estratègia Europa 2020 és que el continent utilitzi eficaçment els esmentats recursos per generar així creixement i ocupació. Però, tal com va posar de manifest Suren Erkman professor de la Facultat de Geociències i Desenvolupament de la Universitat de Lausanne (Suïssa), "queda molt camí per recórrer fins arribar a l'economia circular, que és més que reciclar. I la biotecnologia pot jugar un paper clau".
La flexibilitat de processos és fonamental en aquest camp, tal com va recordar Javier Velasco-Álvarez, director general de l'empresa granadina NEOL Bio. L'objectiu és desenvolupar biocombustibles avançats (especialment per a avions), materials de construcció, biomaterials i biosurfactants, que són substàncies actives en la superfície dels fluids, que poden actuar com a detergent o com a emulsionant i ajudar a barrejar dues substàncies diferents.
Una de les aplicacions més prometedores és la utilització del CO2 com a matèria primera per a la fabricació de productes tan diferents com carbonats orgànics –per a la fabricació de carrosseries de cotxe–, àcid acetilsalicílic (aspirina), begudes refrescants, descafeïnar el cafè o per elaborar metanol que pugui substituir a la gasolina.
Els professors Pau Ferrer i Francesc Gòdia, de la Universitat Autònoma de Barcelona, van ser els líders científics de la reunió. En la seva opinió, la biotecnologia industrial presenta un gran potencial, amb nombroses eines que poden aplicar-se des de la producció de químics a la immunoteràpia.
"És fonamental comptar amb una visió integrada i utilitzar plataformes digitals perquè, encara que no està clar si es produirà una evolució o una revolució, el que sí està clar és que la biotecnologia industrial jugarà un paper fonamental en el nou paradigma de la indústria del futur", van recalcar.